Mbappe frånvarande: Kan Frankrike bryta sig ut ur skogen?

I VM 2018 var Frankrike inte gynnat, men vann till slut mästerskapet. Kylian Mbappe, som bara var 19 år gammal, presterade bra och kom snabbt fram. Han jämfördes med Ronaldo och Pele för att ha vunnit VM som huvudspelare i unga år. Precis som Mbappe var Ronaldo bara 17 år när han valdes ut till det brasilianska laget 1994, men han spelade inte. Pele hjälpte Brasilien att vinna mästerskapet 1958 och blev den yngsta huvudspelaren att vinna mästerskapet.

Men sex år senare har Mbappe misslyckats med att vinna Ballon d’Or eller World Player of the Year, och klubben har ingen Champions League-utmärkelse. Förutom VM 2018 förlorade det franska laget i EM 2020, VM 2022 och EM 2024. Många började ifrågasätta den höga utvärderingen av Mbappe, och trodde att segern 2018 mer berodde på lagarbete, och Antoine Griezmanns bidrag ansågs vara större.

I VM 2022, trots Mbappes ansträngningar, slutade Frankrike så småningom tvåa. I Europacupen 2024 motsvarade hans prestation inte heller förväntningarna och kunde inte ge laget vederbörlig hjälp.

Efter Europacupen 2024 började European Nations League-säsongen. Det franska laget betraktades som favoriten att vinna mästerskapet, men förlorade mot Italien med 1:3 hemma i den första matchen. Mbappe startade men lyckades inte göra mål. I den andra omgången besegrade Frankrike Belgien med 2:0. Mbappe kom av bänken och lyckades ändå inte göra mål. I detta kritiska ögonblick meddelade Griezmann att han gick i pension. Vid 33 års ålder är han fortfarande på toppen av sin karriär. Många spekulerar i att detta är relaterat till Mbappes kaptenskap.

I januari 2023 gick förre kaptenen Lori i pension. Deschamps utsåg 24-årige Mbappe till ny kapten två månader senare, och Griezmann blev vicekapten. Även om Griezmann offentligt stödde detta beslut, kanske han inte är helt nöjd i sitt hjärta.

I dagsläget har den Frankrike Fotbollströja nr 7 gått till Dembele, och Mbappe har missat landslagsträningen på grund av skada. Deschamps sa att även om skadan inte var allvarlig så kallades inte Mbappe upp för säkerhets skull. Han startade dock i den senaste La Liga-matchen, och omvärlden ifrågasatte Deschamps förklaring. Deschamps svarade att klubbens och landslagets intressen ibland står i konflikt, och Mbappes främsta arbetsgivare är klubben.

Hittills, i de två första omgångarna av UEFA Nations League A, grupp B, rankades Italien först med två raka vinster och 6 poäng, Frankrike och Belgien gjorde 3 poäng vardera, följde tätt efter, och Israel förlorade två raka matcher i botten. Om Frankrike vill ta sig vidare till utslagsstadiet måste man snabbt återta formen, annars riskerar man att bli utslagen och nedflyttad.

Det israeliska laget ligger på 79:e plats i världen och tillhör tredjeklassens nivå i Europa. Sedan det accepterades av UEFA har det aldrig gått med i Europacupen eller VM. På de senaste 10 matcherna har endast 3 matcher vunnits, medan Frankrike har uppnått 4 vinster, 4 oavgjorda och 2 förluster på de senaste 10 matcherna. I historiska konfrontationer vann Israel bara Frankrike en gång i VM-kvalet 1994. Det senaste mötet var VM-kvalet 2006, och de två lagen gjorde oavgjort.

Även om Frankrike just nu står inför utmaningar som frånvaron av Mbappe och att Griezmann går i pension, och flera nyckelspelare också plågas av skador, är det franska laget fortfarande allmänt favoriserat att vinna när de bär den klassiska Landslagströjor mot det svagare Israel. Det verkliga testet kommer att vara i nästa omgång mot Belgien, då det franska laget måste gå allt för att säkerställa att de går vidare till utslagsstadiet.